A spanyol újhullám fiatalja volt a 2004 téli átigazolási piac legdrágább játékosa a maga 25 millió eurójával, s nem véletlenül áldozott ennyit érte Wenger: benne látja a jövő egyik kulcsjátékosát, hiszen Reyes remekül cselez, jól ad be, kiválóan lő - s ha megszokja a Premiership embertpróbáló keménységét, akkor méltó utódja lehet Dennis Bergkampnak. Már a válogatottban is alapember (ahol két góllal debütált, bár sok magyar hírforrás csak Calderónként emlegette s bizony sokat kellett gondolkodnunk, míg rájöttünk, ki is ő...), Torres mellett őt taksálják legtöbbre a hispán nemzeti tizenegy fiataljai közül.

A Sevilla környékén (Utrera, itt játszott egykoron Lauren is!) született srác az FC Sevillában kezdett el futballozni, s 17 évesen mutatkozott be az első ligában! Ekkor óriási szerencséjére kiesett a csapat - ez nem vicc, ugyanis a második ligában a jobb játékosok elhagyták a klubot, így kénytelen-kelletlen a fiatalokat dobták a mély vízbe, azaz kaphatott ő is főszerepet 19 évesen Marchena, Tszartasz, Nicolas Oliveira és Zalayeta mellett. 2002-re feljutottak az első ligába, innentől kezdve már a Primerában alapember az andalúz gárdában. Ekkor sem volt egyébként ismeretlen a spanyol foci szerelmeseinek, ugyanis az utánpótlás-válogatottak állandó tagjaként nyert U-19-es Európa-bajnokságot is! Első szezonjában a La Ligában nyolc gólt lőtt, erre meghosszabbították szerződését hét évvel s kivásárlási záradékát 100 millió euróban állapították meg. 2003 szeptemberében a felnőttválogatottban is bemutatkozhatott a portugálok elleni barátságos mérkőzésen, majd jött a már említett dupla Örményország ellen, de ott volt a Norvégiát a pótselejtezőn könnyedén legyőző, az EB-szereplést kiharcoló csapatban is. A külföldi média igazán a Real elleni parádéjára figyelt fel, amikor a piros-fehérek vezérletével négy gólt lőttek a galaktikusoknak, s az őt fogó Rubént 30 perc elteltével lecserélték, majd a klubtól is elküldték... Erre a produkcióra már a nagy egyesületek is felfigyeltek: a Barca, a Liverpool, a természetesen a Real is bejelentkezett érte. A legaktívabb már akkor is az Arsenal volt, akik 2003 nyarán megtették tétjeiket, de 15 milliós ajánlatukat szó szerint kinevette a Sevilla elnöke, Del Nido.

Érdekes módon januárban mégis eladta nekik a fiút "potom" 25 millió euróért, igaz, az összeget csak négy év alatt kell kifizetniük az angoloknak, ráadásul azt is csak az eredmények függvényében. Az amúgy roppant komoly srácot azonnal nagy sztárként kezelték Londonban, bár első két hónapjában nem alkotott maradandót, de aztán lőtt két szép gólt a MU-nak a Ligakupában, majd egyet a Chelsaenek, s azonnal a jövő sztárjaként kezdték emlegetni. A portugáliai kontinensbajnokság előtt sokan őt várták az egyik meglepetésembernek, Sáez mester azonban nem merte őt bedobni a nagyon mély vízbe, inkább a deporos, amúgy inkább középcsatár Alberto Luquét nevezte helyére a keretbe. Pedig milyen jól jött volna az ötlethiányban szenvedő spanyol középpályának egy ilyen kreatív ember! Második ágyús szezonja bűnrosszul sikerült: felvillanásai ellenére mind a szurkolók, mind a vezetők elégedetlenek voltak vele, ráadásul egy spanyol rádióriporternek - aki cseles módon Emilio Butraguenónak adta ki magát -, azt nyilatkozta, hogy szívesen igazolna Madridba, mert elege van a szörnyű londoni öltözői hangulatból...

Wenger mérgesen azt jelentette ki egy (igazi, albioni) újságírónak, hogy ha akar, Reyes távozhat, majd a már nem igazán a futballra koncentráló játékos nem sokkal ezután a Sheffield United elleni FA-Kupa mérkőzésen megütötte a vendégek játékosát, Danny Cullipot, amiért hárommeccses eltiltást kapott. Nyáron Wenger mégis úgy gondolta, hogy Reyes 9 gólja, 10 gólpassza és az Év csapata-beli tagsága "megér egy misét", így fátylat borítva nézetkülönbségeikre nyáron egy hosszú távú, 2011-ig szóló szerződést kötöttek vele a vezetők.


Egyébként egy legendás eset is kapcsolódik hozzá, még Hispániából: Francisco Gallardo a Valladoid elleni bajnokin örömében megharapta gólszerző csapattársa, Jose Antonio Reyes péniszét a nagy öröm közepette!
"Éreztem egy kis szorítást, de fel sem fogtam mi történt, egész addig, amíg nem láttam a videofelvételt" - mesélte következő héten Reyes. "A legrosszabb dolog, hogy mindezt egy csapattársamtól kellett elszenvednem."